Praca tłumacza wymaga posiadania odpowiedniego warsztatu. Najważniejsze są kompetencje językowe, czyli bardzo dobra - poświadczona dyplomem studiów i specjalistycznymi kursami oraz certyfikatami - znajomość języka obcego. W Polsce najwięcej osób świadczy tłumaczenia z zakresu języka angielskiego i niemieckiego. Po części wynika to ich z popularności (angielski) i bliskości kraju posługującego się danym językiem (niemiecki). Nie bez znaczenia jest też fakt, że głównymi partnerami biznesowymi polskich firm są przedsiębiorstwa niemieckie i angielskie (w tym anglojęzyczne).

Tłumacz potrzebuje do pracy wielu narzędzi. Na stanie musi mieć on kilka słowników, w tym branżowych i z fachowym słownictwem. Dobrze, gdyby posiadał tłumaczenia modelowe z danej dziedziny. Wówczas będzie się na nich wzorował i tłumaczenie przebiegnie szybciej.

Tłumacz powinien dbać o utrzymanie praktycznej znajomości języka. Wyjeżdża więc co jakiś czas zagranicę - do kraju, którego język wykorzystuje w pracy. Jednak nie można bez przerwy przebywać na obczyźnie. Tłumacz inwestuje więc z telewizję satelitarną z kanałami obcojęzycznymi. Zaopatruje się też w filmy bez dubbingu oraz lektora.